Basilique

De l’adjectif grec féminin basilikè : (portique) « royal ». Chez les Romains, la basilica était un édifice civil, divisé en plusieurs nefs parallèles, qui constituait une sorte de forum couvert où l’on traitait des affaires et où l’on se donnait rendez-vous.

Après la paix de Constantin, les premiers édifices chrétiens ont été des basiliques reconverties, ou des « églises » bâties sur le plan des basiliques romaines. Saint-Pierre, Sainte-Marie Majeure, Saint-Paul-hors-les-murs sont, à Rome, des basiliques ; l’église de la Nativité, à Bethléem, est une basilique très ancienne.

Dans le langage courant, parler de basilique, c’est évoquer le titre conféré par le Pape à certains sanctuaires, particulièrement aux lieux de pèlerinage (Lourdes, Lisieux, Montmartre, etc.).

Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés

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  • Fête de la dédicace de la basilique du Latran, le 9 novembre

    La basilique du Latran est la cathédrale du Pape, vers 320 par l’empereur Constantin, elle est la première en date et en dignité de toutes les églises d’Occident. La fête de sa dédicace nous rappelle que le ministère du Pape, successeur de Pierre, est de constituer pour le peuple de Dieu le principe et le fondement visible de son unité.